ولدت جوان في عام1965 في إحدى مدن انكلترا منذ صغرها والناس ينادونها "جو"كانت تحب الأرانب وعندما فشلت في إقناع والديها باقتناء أرنب لجأت إلى الخيال فألفت قصة أسمتها أرنب..لم تكن جو تحب المدارس لكنها أكملت دراستها ودرست اللغة الفرنسية أملاً في أن يساعدها ذلك على إيجاد وظيفة بينما بقيت الكتابة والتأليف هواية جانبية لها.عملت كسكرتيرة في لندن من أجل غرض واحد وهو امتلاك حاسوب تعمل عليه وتكتب قصصها.في عمر ال26 عاماًتركت الوظيفة لا سيما بعد مصيبة وفاة والدتها في عمر مبكر فآثرت أن تترك كل شيء خلفها وترحل إلى البرتغال لتعمل في تدريس اللغة الانكليزية وتستغل أوقات فراغها لتقترب من هدفها وهو إنهاء الجزء الأول من قصة هاري بوتر.
جاءتها فكرة هاري بوتر عندما كانت مسافرة بالقطار في رحلة تأخرت 4 ساعات وما إن هبطت من محطة القطار حتى كانت قد اخترعت أشهر شخصيات الرواية.
أثمر زواجها عن ولادة ابنتها جيسيكا ثم حصلت على الطلاق بعد عام على زواجها وعادت إلى انكلتراأماً مطلقة بلا عمل,مكتئبةوفي حالة من الضياع النفسي تعيش بمفردها مع صغيرتها تعتمد على المعونة الحكومية وتعاني من الفقر الشديد حتى أنها كانت تعجز أحياناً عن دفع فاتورة الكهرباء.
أثناء نوم ابنتها كانت جوان تجمع أطراف قصتها لكي تنهيها وتبحث عن ناشر يقبل نشر قصتها حتى رفضتها 12 دار نشر وكانت فرحتها كبيرة عندما جاء رددار النشر رقم 13 بالموافقة على النشر مقابل 1500 جنيه استرليني فقط بشرط عدم كتابة اسمها كاملا حيث اكتفت بكتابة الحرف الأول من اسمها والحرف الأول من اسم جدتها"كاثلين"ليصبح اسمها "جي كي رولينج".الطريف بالأمر أن الموافِقة على نشر الرواية كانت ابنة المالك ذات الثماني سنوات بعد أن طلب منها والدها رأيها في القصة باعتبار أن عمرها هو المستهدف الأول من الرواية.وهكذا انطلقت الرواية في انكلترا وحقق "هاري بوتر وحجر الفيلسوف "نجاحاً باهراً رغم هجوم بعض الجماعات الدينية على القصة بسبب رفضها فكرة السحر والسحرة وتوالت الكتب لتكتمل السلسلة وتحقق أرقام مبيعات مذهلة وتحمس المخرجون للفكرة لتحدث ثورة في أفلام الخيال العلمي وتكونت امبراطورية "هاري بوتر"المعتقد أنها باعت أكثر من 400 مليون نسخة حول العالم واليوم تقدّر قيمة العلامة التجارية ل"هاري بوتر"بأكثر من 15 مليار دولار وتُرجمت إلى 65 لغة في العالم لتصبح "جوان كاثلين رولينج"أول مليارديرة في العالم تحصل على ثروتها كاملة من الكتابة وتدخل في قائمة أثرياء العالم وتحصل على العديد من الجوائز والأوسمة..